Корабли-призраки - это всегда жутко. Ни один местный вечер страшилок не может обойтись без рассказов о шхуне «Ансель», от которых мурашки по телу. Впрочем... некоторые вещи известны истории наверняка.
Ансель отплыла из Сан Диего 7 июля 1870 года и отправилась к морю Селиш с грузом вина которое предстояло доставить в Вашингтон. Примерно через два месяца, на закате, десятого августа, её увидели дрейфующей у берегов Тофино, Британская Колумбия. Совершенно целый корабль, со всем грузом на борту, пустовал. Спасательная шлюпка исчезла. До сих пор доподлинно неизвестно что сталось с капитаном Паттерсоном, который, вместе со своей командой из восьми человек, был известен как надежный и верный своей стране мореход. Может, они бежали с корабля, испугавшись погодных условий? А может, была какая-то другая, более пугающая причина?

При попытке отогнать корабль к порту, Ансель постигло несчастье - корабль при невыясненных обстоятельствах пошел ко дну, унесся с собой жизни трех моряков из Тофино. Суеверные моряки по сей день говорят, что судно проклято. А еще, ходит слух, что несколько раз, Ансель видели у берегов острова, который сейчас известен как Ансельберг...

Первоначально остров был заселен различными народами Салишан.

В 1905 году он был заселен охотниками-промысловиками во главе с Отто Бергом. Остров был назван «Хоуп» - Надежда. промысловиками здесь были обнаружены признаки месторождения дикого золота. Золотой рудник быстро иссяк но богатый животный мир обеспечивал процветание поселения вплоть до случая в 1925 году, известного как «долгая ночь».

В 1916 году, Отто, находясь на охоте, наткнулся на обломок спасательной шлюпки - табличку с названием «Ансель» и обрывок дневника капитана. Кроме Отто содержание того дневника никто так и не увидел, он ревностно оберегал свою находку. Казалось, что эти несколько пожелтевших от времени листов оказали на охотника какое-то магическое воздействие: со временем, мужчина стал почти маниакально одержим идеей найти останки команды шлюпа.

В 1920 году, мистер Берг, оставив записку, в которой сообщал что отправляется на недельку-другую в горы близ северной оконечности острова бесследно пропал. Поисковые работы не увенчались успехом.

1925 год, 15 декабря, 15:00. Этой датой датируется начало события известного как «долгая ночь».

Сначала остров накрыла тьма, как будто пробуждается нечто древнее, и его тень медленно спускается на город. Прошлой осенью, когда начались первые странности, никто не обратил на это внимания. Казалось, зимние ночи просто начинают раньше обычного. Люди привыкли к суровой погоде, к сумраку, который нависал над островом, как старинное покрывало, скрывающее его от глаз мира. Но вскоре стало ясно, что это не просто природное явление. Фонари на улицах гасли внезапно, словно тьма забирала свет с собой. Даже домашние животные, которые всегда бегали по дворам, теперь забивались в укромные уголки, не выходя из тени.

17:00 остров под ударом разбушевавшийся стихии сопровождающийся внезапными подземными толчками. Страшная вьюга, шквалистый ветер, выбитые стёкла, помятые машины. И беспросветная темень. Из опасений серьезного природного катаклизма, властями поселения произвелась поспешная эвакуация. Успели эвакуировать некоторых мужчин, женщин и детей, но часть жителей сбившихся с пути в метели или находящихся в этот момент далеко за пределами города спасти не успели. Эвакуировавшиеся покинули остров на судах находящихся в порту.

Согласно официальным данным, из 20 судов лишь 5 добрались до большой земли, остальных поглотил шторм.

Из рассказов выживших облетевших тогда все газеты мира, следовало, что помимо испортившийся погоды и подземных толчков был еще какой-то фактор, многие утверждали, что видели силуэты, блуждающие во тьме.
Одним из таких рассказчиков был мистер Кертис Кларк, старик и сосед пропавшей вместе со всей семьей миссис Элизабет Голдвил. Между 15:00 и 17:00 возвращаясь домой, ему показалось, что он увидел соседку на углу улицы. Она стояла под тусклым светом фонаря, неподвижно смотря на него. Когда он её позвал, она не ответила. Как только он подошёл ближе, фигура растаяла, словно дым. И подобных историй были десятки.

Со временем ажиотаж схлынул. Ученым умам удалось убедить общественность в том, что в рассказах выживших переживающих тяжёлое психическое состояние нет правды.

Рано опустившуюся на остров ночь и вьюгу они объяснили особенностями местности. Землетрясения же не свойственные этой местности объяснили мощной геомагнитной бурей действительно разразившийся в тот период. Мол, высокоэнергетическая шрапнель заряженных частиц, бомбардирующая Землю, способна влиять на процессы в ее недрах. Доказательства тому - как косвенные, так и прямые - множатся год от года.

Тем не менее, официально остров оказался заброшен на долгие 20 лет.

С 1926 года по 40-e, остров будто бы магнитом притягивал исследователей непознанного, представителей теорий заговора, беглых заключенных и тому подобных личностей. Из уст в уста переходили и множились жуткие истории о том, что таинственная атмосфера Хоупа сводит людей с ума. Также ходили слухи о многочисленных призраках, обитающих на острове. Некоторые журналисты даже считали, что заброшенное место все еще используется как секретный объект правительства, на котором «иногда появляются люди и что-то там вынюхивают».

1945 год. Над островом потерпел крушение самолет Consolidated Fleetster. Пилоту Патриции Томпсон удалось выжить. Однако позже, она отказалась покидать остров, сославшись на то, что здесь теперь её дом.

Несколько лет спустя, в 1948 году, она писала в своей книге «Горизонты неизведанного», что выживание на этом острове полностью изменило её взгляд на жизнь. Книга разошлась по всему миру и возымела огромный успех.

Это послужило новым дыханием для острова, который получил название Ансельберг - по названию шхуны, чья команда исчезла здесь и имени охотника Отто Берга - считается, что он наткнулся на их следы и разделил их судьбу.

Постепенно, жизнь вернулась на остров, однако по сей день не все доверяют семье Томпсон, считая что они работают на правительство, а для правительства этот остров - некий секретный эксперимент.

Сейчас Ансельберг живет и развивается за счет охоты, рыбной ловли и туризма - среди местных бытуют мрачные легенды о том, что в зданиях старого города, лесах и пещерах находятся призраки тех, кто погиб здесь в долгую ночь. К слову, многие тела пропавших без вести людей, так и остаются ненайденными, а жуткая история острова послужила основой для местного традиционного праздника «ночь первой жертвы».